La Organización de Consumidores y Usuarios ha realizado una encuesta a más de 2.100 españoles, con niños de entre 1 y 3 años, para averiguar el grado de satisfacción con las guarderías, saber lo que pagan por ellas y comprobar la oferta de guarderías públicas en la actualidad. El elevado grado de satisfacción y la escasez de oferta pública son dos de las conclusiones principales de dicha encuesta.
El 35% de los encuestados no lleva a sus hijos a guarderías porque prefieren tenerlos en casa, atendidos por ellos mismos o bien con una persona que les cuida (los abuelos en uno de cada cuatro casos). El 58% lleva a sus hijos a una guardería privada y el 42% a una pública. Sin embargo, estos datos no significan que los españoles prefieran las guarderías privadas sino que la escasez de plazas públicas es un hecho: más de la mitad de los encuestados que llevan a sus hijos a una guardería privada lo intentaron primero en una pública sin éxito
Si bien es verdad que los encuestados consideran que las guarderías públicas son más baratas y están mejor equipadas, hay otros factores que obligan a muchos padres a decantarse por un centro privado como son una mayor flexibilidad horaria, la posibilidad de dejar a los niños en el centro durante los meses de verano, Navidad o Semana Santa, una mayor tolerancia frente a los problemas de salud de los pequeños, o la cercanía al domicilio.
Una de cada tres familias encuestadas afirma que el gasto en guardería afecta mucho a su economía. El precio de las privadas alcanza de media los 360€ al mes (120€ más que las públicas). A este importe hay que sumarle el de los pañales, cremas y toallitas. Sin embargo el coste de la guardería no es igual en todas las comunidades autónomas: una guardería pública cuesta por término medio 71€ al mes en Extremadura, frente a los 221 euros de Cataluña, 179 euros de Madrid, 174 de Baleares, 147 en el País Vasco o 148 euros de Murcia.
Las desigualdades son si cabe más graves en la oferta de plazas públicas: mientras que el 71% de los niños extremeños tienen plaza en una pública, sólo un 23% de los valencianos acuden a centros públicos, teniendo que decantarse por las guarderías privadas por las que pagan 240 euros de media al mes.
Tanto las guarderías públicas como privadas alcanzan un notable en esta encuesta. Afirman estar muy satisfechos con la relación entre el educador y el niño y entre aquel y ellos mismos. Otros aspectos como proyecto pedagógico, limpieza de la guardería, temperatura y alimentación son valorados de forma muy positiva. El coste, precio de las comidas y espacio para dejar los carritos son los puntos peor valorados por los encuestados.
En este sentido, la Organización de Consumidores y Usuarios se lamenta de la distribución desigual de la oferta pública de guarderías por CCAA como de las enormes diferencias de precio. Por otra parte, la encuesta revela las dificultades de algunos padres para cuidar a sus hijos cuando están enfermos, por esto, la OCU pide a la administración que fomente la flexibilidad de horarios en las empresas, para que no sea necesario utilizar días de vacaciones cuando el niño enferme.