La Iglesia de San Esteban, la gran joya mudéjar que vigila Cuéllar desde lo alto de la villa
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En la parte más elevada de Cuéllar, dominando el perfil histórico de la localidad y junto al antiguo recinto amurallado, se alza una de las grandes joyas del mudéjar castellano: la Iglesia de San Esteban. Su silueta de ladrillo, visible desde distintos puntos de la villa, no solo forma parte del paisaje monumental cuellarano, sino también de la historia medieval de Segovia.
El templo se sitúa sobre un estratégico espolón que servía para cerrar la muralla de la ciudadela por el lado este, reforzando el carácter defensivo del conjunto histórico. Construida probablemente entre los siglos XII y XIII, la iglesia está considerada uno de los ejemplos más representativos del mudéjar castellano gracias a su espectacular ábside de ladrillo, uno de los más singulares y mejor conservados de este estilo arquitectónico.
Arquerías ciegas, frisos de esquinilla y la alternancia entre el rojo del ladrillo y los tonos claros del mortero convierten la cabecera del templo en una de las imágenes más reconocibles del patrimonio de Cuéllar. Su arquitectura refleja la influencia de los modelos mudéjares desarrollados en Castilla, donde las técnicas islámicas y cristianas convivieron para crear un lenguaje artístico único.
En el interior destacan cuatro sepulcros gótico-mudéjares realizados en alabastro y yeserías policromadas entre los siglos XV y XVI. Los enterramientos pertenecen a la familia Hinestrosa, vinculada a la pequeña nobleza local, y conservan una rica decoración de arabescos mudéjares. Durante las restauraciones también aparecieron pinturas murales y varios esqueletos momificados junto a antiguos libros de oración y documentos de los primeros tiempos de la imprenta.
Pero el valor de San Esteban va más allá del edificio religioso. Su entorno forma parte del Parque Arqueológico Medieval de San Esteban, un espacio que permite descubrir cómo era la vida cotidiana en la Cuéllar medieval. Allí pueden contemplarse tumbas antropomorfas excavadas en la roca, antiguos silos de almacenamiento, pozos de nieve y restos de tenerías vinculadas al trabajo del cuero.
Las excavaciones arqueológicas realizadas durante las obras de restauración sacaron además a la luz restos de una vivienda de la Segunda Edad del Hierro y una extensa necrópolis utilizada durante siglos, lo que demuestra la importancia histórica del enclave desde épocas muy anteriores a la construcción del templo.
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