Las autoridades nacionales de protección de datos de los veintisiete Estados miembros de la Unión Europea han avisado a los tres principales buscadores –Google, Microsoft y Yahoo!– de que sus métodos para garantizar el anonimato de los datos de las búsquedas de sus usuarios siguen sin respetar la directiva comunitaria sobre protección de datos.
Los responsables de protección de datos -que se reúnen en el denominado grupo de trabajo del artículo 29- han enviado sendas cartas a los tres buscadores en las que «admiten sus esfuerzos para adaptar sus políticas a la legislación europea de protección de datos». Pero les piden que recurran a un auditor externo con el objetivo de «verificar su compromiso para que los datos de las búsquedas en Internet de sus usuarios sean absolutamente anónimos», según informaron en un comunicado.
El grupo de trabajo envió además copias de estas cartas a la vicepresidenta de la Comisión y responsable de Justicia, Viviane Reding, y a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos. En esta última misiva, los responsables de protección de datos pidieron a las autoridades norteamericanas si la actuación de Google, Microsoft y Yahoo respeta las disposiciones de la normativa de EEUU que prohíbe las prácticas engañosas o injustas.
Estas cartas se envían después del llamamiento lanzado a los buscadores por las autoridades europeas para que reduzcan a seis meses el periodo durante el que almacenan los datos de las búsquedas antes de convertirlos en anónimos. El grupo de trabajo alertó de que el historial de búsquedas de un usuario incluye una «huella» de sus intereses y relaciones personales y de que esta información «puede utilizarse mal de muchas maneras».
En su misiva a Google, los responsables de protección de datos pidieron además a sus compañías que recorten el periodo de retención de datos de los actuales nueve meses a seis meses. El grupo de trabajo consideró «preocupante» la falta de actuación de la compañía para resolver los problemas de retención de datos teniendo en cuenta que su cuota de mercado en los países de la UE llega hasta el 95%.
«El tratamiento legal y justo de los datos personales por parte de los motores de búsqueda es cada vez más importante debido a la explosión y proliferación de datos audiovisuales (imágenes digitales, audio y contenido de vídeo) y el uso cada vez mayor de servicios de localización en Internet», dijo el grupo de trabajo en un comunicado.