El esfuerzo por abrir nuevos mercados para el turismo en Castilla y León comienza a dar sus frutos en forma de crecimientos importantes de viajeros procedentes de países no tradicionalmente cercanos a la Comunidad que empiezan a fijarse en estas nueve provincias a la hora de elegir destino. Si el turismo extranjero es el que salva al sector en estos momentos de crisis (desde 2008 a 2011 se ha registrado un incremento de viajeros procedentes de fuera de España del 3 por ciento que han evitado una caída brusca del sector en la Comunidad), la procedencia de estos interesados por la Comunidad se ha diversificado significativamente.
El turismo extranjero, con 1,1 millones de viajeros, representa más del 18 por ciento del total en cuanto viajeros y el 16 por ciento en pernoctaciones, según datos de la Junta relativos a 2011, un peso que se ha mantenido pese a la crisis, pero han sido turistas de los países americanos, especialmente de Brasil, Estados Unidos y México, así como de China, los que han permitido contrarrestar las caídas registrados en otros mercados tradicionales como Francia y Alemania.
De este grupo de nuevos viajares, la mayor subida se registra en Brasil con un 76 por ciento, y de los poco más de 13.300 turistas que Castilla y León recibió de este país en 2008 se ha pasado a 23.500. En el caso de Estados Unidos el incremento absoluto fue de casi 9.000 turistas (un 16,40 por ciento más), mientras que el número de mexicanos que visitó la región ha crecido 23,47 por ciento hasta, lo que supone una subida absoluta de más de 3.000 turistas. También hay que resaltar que el turismo recibido del resto de países de América se incrementó un 16,6 por ciento, hasta rozar las 45.000 personas.
Aunque el pasado año sólo representó el 0,83 por ciento del total de viajeros extranjeros, el mercado chino es detrás del brasileño el que más crece porcentualmente (47,43 por ciento), pasado de los 6.276 turistas a más de 9.200.
De todas formas, Europa continúa siendo el origen de la mayoría de los turistas que recibe la región y Francia, a pesar de una caída del 6,57 por ciento en este periodo, se sitúa a la cabeza con más de 215.000 visitantes, lo que supone que casi uno de cada cinco turistas que llegan de fuera de España proviene del país galo. Después de Francia, aparece Reino Unido, uno de los pocos países europeos que ha visto incrementado su número de viajeros (2,09 por ciento), hasta alcanzar en 2001 los 144.000 visitantes, que representan el 12,97 por ciento del total.
El tercer país del más viajeros recibe Castilla y León es Portugal, más de 135.000 en 2011, a pesar de registrar una caída del 1,89 por ciento, mientras que Alemania se sitúa en cuarta posición con casi 115.000, cifra que representa el 10,29 del total de turistas y un retroceso del 17,23 por ciento con relación a 2008.
Pese a la fortaleza del sector exterior, el turismo no se libra de la recesión, aunque aguanta el tipo mejor que otras áreas productivas. En los años de la crisis, la llegada de personas apenas se ha resentido un 2,5 por ciento y se contabilizan 6,2 millones de viajeros y un 3,4 por ciento el número de pernoctaciones para contabilizarse al cierre del pasado ejercicio 10,8 millones. Frente a estos datos, el comportamiento del turismo extranjero, es mejor: desde 2008 se ha registrado un incremento de viajeros del 3,03 por ciento, hasta superar los 1,1 millones del pasado año, mientras que en pernoctaciones se contabilizó un ligero retroceso del 1,10 por ciento, que representan un pérdida en este periodo de poco más de 19.000.
Provincias
Por provincias, la que más turismo extranjero recibe es Burgos, que el pasado año superó los 300.000 viajeros, cifra que representa el 28,5 por ciento del total, por delante de Salamanca que contabilizó 265.896 (23,7 por ciento). Por su parte, el resto de provincias están por debajo de la media regional del 18,8 por ciento. La provincia de León recibió la visita de 179.315 extranjeros (16,96 por ciento), mientras que Valladolid contabilizó casi 120.000 turistas extranjeros (16,52 por ciento). Segovia, con 85.509 (14,71 por ciento) ocupa el quinto puesto de la región, por delante de Ávila, con casi 60.000 (10,48 por ciento).
Soria, con poco más de 22.000 turistas extranjeros (6,75 por ciento) ocupa la última posición, por detrás de Zamora con 37.822 (10,44 por ciento) y Palencia, con 43.293 (13,12 por ciento).
Comunidades
En cuanto al turismo nacional, casi un tercio de los viajeros que recibe Castilla y León proceden de la Comunidad de Madrid, mientras que el 16,05 por ciento corresponde son originarios de la propia región. Cataluña ocupa la tercera posición (7,63 por ciento) por delante de Galicia (6,84 por ciento), País Vasco (6,80 por ciento), Andalucía (6,79 por ciento), Asturias (5,55 por ciento) y Valencia (4,79 por ciento).
